Das Immunsystem des Darms ist langsam, vergesslich und duldsam. Dafür kann es gut zählen.

Etwa hundert Billionen Mikroben leben in unserem Darm, zehn Mal mehr als unser Körper Zellen hat. Die meisten der über tausend Bakterienarten sind für uns nützlich bis lebens- notwendig, sie helfen zum Beispiel bei der Verdauung, indem sie Nahrungsbestandteile aufbereiten, die wir selbst nicht verwerten können. Das Immunsystem hält sich bei dem kunterbunten Haufen gar nicht damit auf, gut und böse zu unterscheiden, fanden ForscherInnen der Universität Bern heraus, es passt bloß auf, dass einzelne Bakterienarten nicht überhandnehmen.

Die Wissenschaftlerinnen kreierten künstliche Bakterien, die sich nicht vermehren können, und beförderten sie in den Darm von Mäusen. Das Immunsystem hielt die Bakterien mit Antikörpern des Typs Immunoglobulin A in Schach, umso mehr Bakterien im Darm auftauchten, umso mehr Antikörper erzeugte es. Dabei ließ es sich etwa zwei Wochen Zeit, und die Reaktion war nur mäßig stark. Auch verfügt das Darm-Immunsystem nicht über ein Gedächtnis, verließen die Bakterien den Darm, verschwanden auch die passenden Antikörper.

Würde das Immunsystem heftiger reagieren, wären die Darm- Schleimhäute wohl ständig entzündet, so die ForscherInnen. Zu härteren Methoden greift das Immunsystem erst, wenn Krankheitserreger frech werden, und durch die Schleimhaut in den Körper dringen.