WissenschaftlerInnen aus Wien haben den Schaltplan der Gehirnzellen ausgeforscht, die den Balztanz von Fliegenmännchen steuern.

Bei Fruchtfliegen ist Sex ist ein Instinktverhalten, bei anderen Lebewesen wohl auch. Und weil Instinkte angeboren sind, muss es Gene geben, die dafür sorgen, dass die Nervenzellen in den Fliegenhirnen korrekt vernetzt werden und so die nötigen Verhaltensweisen steuern.

Diese Schaltpläne zu entwirren und Gene und Nervenzellen zu finden, die das Balzverhalten der Fliegenmännchen steuern, hat sich Jai Yu, Forscher am IMP (Wien), vorgenommen. Er hat mit fluoreszierenden Eiweißstoffen die halbmillimeterkleinen Gehirne von dreitausend Fliegen unterschiedlich angefärbt, im Mikroskop inspiziert und mit Computerprogrammen analysiert. "Es war wie bei einem riesigen Puzzle, jedes Fliegenhirn gab uns ein Stück Information, und wir mussten sie zusammensetzen, um eine Schaltkarte der Balz-Nervenbahnen zu bekommen", sagt der Australier. Nun, da er weiß, welche Nervenbahnen fürs Anbandeln wichtig sind, will er eine nach der anderen kappen und beobachten, ob sich der Balztanz ändert. "Denn so kommen wir darauf, welches Kabel was tut", sagt Yu.